Фактор некрозе тумора је екстрацелуларни мултифункционални протеин произведен од стране имунокомпетентних ћелија (макрофаги, еозинофили). Утицај на друге ћелије тела, овај протеин узрокује следеће ефекте:
Пошто фактор туморске некрозе учествује у готово свакој имунолошкој реакцији тела, његова концентрација у крви је одређена интензитетом запаљенских процеса. Ако тест крви показује да је фактор туморске некрозе повишен, онда то може указати на такве патологије:
Одређивање количине фактора туморске некрозе је важно у процени кретања рака. С обзиром на туморске ћелије, овај протеин показује активност, која се изражава у хеморагичној некрози малигних неопластичних ћелија без уништавања здравих ћелија. На основу фактора туморске некрозе, изолованог на посебан начин од крви донора, произведени су лекови са побољшаним протитуморским особинама, а имају минималан токсични ефекат на тело. На пример, рак дојке третира помоћу Рефнот-а.