До 6-7 месеци, дете обично почиње да доживе развојну фазу, коју психолози називају "периодом страха од странаца" или "анксиозности од 7 месеци". У овом узрасту, беба почиње да јасно разликује "стране" људе и показује незадовољство њиховим присуством. Само пре неколико недеља, радостно и отворено дијете свима и свима изненада почиње да се плаши странаца, плачући и вриштећи када га неки покушавају покупити, или чак само када се приближава непознати.
Ово је логична прекретница у психолошком, интелектуалном и друштвеном развоју детета. Ово је први корак да дете схвати да присуство особе која брине о њему значи сигурност за њега.
Занимљиво је, како су психолози открили током истраживања, страх од странаца се манифестује у зависности од емоционалних сигнала мајке (психолози називају их стандардима или социјалним референтним сигналима). То јест, дете тренутно ухвати и чита мајчину емоционалну реакцију на појаву ове или ове особе. Једноставно речено, ако се искрено радујете на састанку са старим пријатељем који вас је посетио, онда ће ваша беба, видјети да је мајка весела и мирна, највероватније неће показати велику анксиозност у њеном присуству. И обрнуто, ако вам нека посета испуни, родитељи, узнемиреност и непријатности, мали ће га одмах ухватити и почеће показивати своју анксиозност онако како зна - плакањем и плачом.
Период страха од странаца може трајати до краја друге године живота детета.
С једне стране, чињеница да се дете, почевши од 6 месеци, плаши странаца, је нормално и природно. Али са друге стране, у овом критичном периоду је неопходно постепено учити дијете да комуницира са странцима. У будућности то ће помоћи детету да се прилагоди тиму у вртићу, затим у школи итд.
Како научити дете да се не плаши странаца?