Лишавање кисеоника у телу фетуса доводи до нестајања кисеоника, што се зове хипоксија. Хипоксија фетуса могу се јавити због вишеструке трудноће, продужене трудноће, угроженог абортуса, дијабетес мелитуса код труднице, откривања крварења, соматских и заразних болести претрпљених у првом тромесечју, пушења и других врста зависности од дрога код труднице.
Антенатална (интраутерина) фетална хипоксија се јавља током трудноће, а асфиксија која се десила током порођаја се зове интрапартум хипоксија фетуса. Ако етиологија феталне хипоксије зависи углавном од мајке, хипофиза фетуса током рада може бити резултат неквалификованих акција медицинског особља у управљању радом. Хипоксија која се развија до краја раног неонаталног периода назива се перинатална хипоксија.
Озбиљност ефеката феталне хипоксије и новорођена асфиксија оцењено на скали Апгар:
Што је већи резултат на овој скали, то је мањи степен угушености детета. Ниски резултати указују на велику вјероватноћу неуролошких поремећаја код детета: хиперактивност, психо-говорне патологије, ментална или физичка ретардација. Ефекти феталне хипоксије током порођаја понекад могу бити веома озбиљни. Разлог за то је што је недостатак кисеоника најтежи у мозгу детета. Благо недостатак кисеоника током трудноће током порођаја може се развити у акутни облик. Али, ако је дете почео да дише сам, онда има сваку прилику да избегне патологије раста и развоја.