Кашаљ је рефлексни феномен који се јавља због иритације респираторног тракта услед спољашњих фактора или због било каквих болести. Постављање питања, како третирати тежак кашаљ код одрасле особе, прво треба да откријеш какав је кашаљ и зашто се појавио, јер избор овога начина лечења зависи од тога.
Јак кашаљ се појављује као одговор на ефекат на рецепте кашља локализовану у слузокожи различитих делова респираторног тракта, пре свега трахеје и бронхија. Проузрокује дубок удах, затварање глотиса и мишићне напетости, након чега резултујући ваздушни ток је оштро бачен кроз отварање вокалне пукотине. Ово помаже у чишћењу респираторног тракта од акумулације слузи, гнуса или страних тела.
Рецепторе кашља могу бити иритиране због сљедећих главних фактора:
Приликом одлучивања о томе како лијечити кашаљ код одраслих, неопходно је класификовати његову различитост. За ово се процењује време настанка и трајања, интензитета, продуктивности (присуство спутума и његовог карактера), гласноће, боје. Поред тога, важно је идентификовати могућу везу између појаве кашља и уноса хране, психоемотионалних шокова или других фактора који изазивају, да би се утврдило присуство истовремених симптома.
Тешки сухи кашаљ је интензиван, непродуктивни кашаљ, који не производи спутум и који не доноси олакшање. Овај тип пацијената са кашљем може се описати као мучен, изузетан, исцрпљујући, праћен болним сензацијама у грлу, хрипавост гласа. Често суха кашаљ се јавља пароксизмално, а напади могу бити изазвани причањем, удисањем хладног или загађеног ваздуха. Од третмана јаког сувог кашља, зависи од разлога, и могу бити следећи: