ХИВ и АИДС су неизлечиве болести, али се њихова прогресија може успорити кроз доживотни прихват специјалних лекова. Комбинована антиретровирална терапија подразумева употребу три или четири лекова у зависности од стадијума болести и дозе прописане од стране лекара.
Вирус имунодефицијенције има високу мутагеност. То значи да је врло отпоран на различите штетне ефекте и способан је промијенити своју РНК, формирајући нове виталне мутације. Ова својина значајно компликује третман ХИВ-а и АИДС-а, јер се патогене ћелије веома брзо прилагођавају узиманим лековима.
Антиретровирална терапија је комбинација 3-4 различитих лекова, од којих свака има посебан принцип деловања. Стога узимање неколико лекова обезбеђује сузбијање не само главног типа вируса, већ и било које од његових мутација формираних током развоја болести.
Наравно, што раније почиње третман ХИВ инфекције, то ће бити боље зауставити прогресију вируса, побољшати квалитет и очекивани животни век пацијента. С обзиром на то да рани симптоми болести обично остају непримећени, антиретровирална терапија се прописује око 5-6 година након инфекције, у ретким случајевима овај период се повећава на 10 година.
Лекови се деле на класе:
1. Инхибитори реверзне транскриптазе (нуклеозида):
2. Ненуклеозидни инхибитори реверзне транскриптазе:
3. Инхибитори протеаза:
Инхибитори фузије припадају најновијој класи лекова за активну антиретровирусну терапију. До сада је позната само једна лекова Фузеон или Енфувиртиде.
Неопасни негативни ефекти:
Тешки ефекти: