Овај празник је један од начина да привуче пажњу обичних људи и моћног свијета на питања очувања животне средине и рјешавања већег броја проблема. Штавише, Светски дан заштите животне средине нису само лепе речи и слогани, већ сасвим стварне политички усмерене акције с циљем очувања најскупљег што имамо - екологије.
1972. године, 5. јуна, овај празник је успостављен на конференцији у Стокхолму о питањима животне средине. Тај дан је направљен на Светском дану заштите животне средине.
Као резултат, Свјетски дан заштите животне средине постао је симбол унификације човјечанства за очување екологије. Сврха одмора је да свима обавестимо да можемо променити ситуацију само са масовним загађивањем и уништавањем еколошког сектора. Није тајна да значајно утиче на различите антропогене факторе и сваке године значајно повећава штету. Због тога се Међународни дан заштите животне средине одржава под различитим слоганима. Сваке године се разматрају различита питања са листе најхитнијег и проблематичнијих питања у свету данас. Раније је Светски дан заштите животне средине дотакао теме глобалног загревања, топљења леда и чак очувања ретких врста на Земљи.
У различитим земљама овај дан прате разне уличне скупштине, параде бициклиста. Организатори одржавају такозване "зелене концерте". У школама и универзитетима организују се такмичења за најоригиналнију идеју о очувању природе. Међу младијим часовима одржавају се такмичења на тему заштите животне средине. Често су ученици учествовали на овом дану чишћење школски терени и засадјени Дрвеће .
У 2013. години слави се Свјетски дан заштите животне средине под слоганом "Смањити губитке хране!". Парадокс, али са огромним бројем људи који умиру сваке године од глади, на нашој планети се троши око 1,3 милијарде тона производа. Другим речима, бацамо храну која би могла да понесе све гладне земље у Африци.
Светски дан заштите животне средине у 2013. години био је још један корак ка рационалној употреби ресурса на земљи. Програм ИоутхКсцханге је резултат заједничког рада УНЕСЦО-а и УНЕП-а - следеће тачке у подучавању младих људи о рационалној и пажљивој употреби производа, као и другом начину промјене размишљања младих умова.