Осећања, сензације и идеје играју важну улогу у животу човека. Многе ствари, предмети, феномени овог света познати су само у контакту и сензацији. Сензационализам сматра сензуални живот једини прави, а свесност и ум се заснивају само на примљеним утисцима.
Сензуализам је један од трендова у теорији људске спознаје, који потиче из ставова античких грчких филозофа који су веровали да су најосновнији и поуздани облици знања сензације и осећања. Сензационализам (перцепција Сенсуса) подељено је на екстремно и умјерено (у неким случајевима, препознат је утјецај ума). Као доктрина, екстремни сензационализам постао је веома популаран у филозофским круговима и садржао је сљедеће постулате:
Идеје и ставови сензационализма имали су снажан утицај на психолошку науку 18. века. Немачки физиолог и психолог Вилхелм Вундт почео је да развија експерименталну психологију: он је ставио експерименте чији је задатак био да идентификује примарне сензације од којих архитектоника људске душе . Сензационализам у психологији је парадигма која се појавила из филозофске доктрине која проучава психички живот с примарним ослањањем на сензуалне утиске. После тога, сензационализам се трансформисао у асоцијативну психологију.
Древна филозофија, која потиче из древне Грчке, позната је по различитим школама и трендовима који утичу на цео свет. Протагорас и Епикур сматрају се првим филозофима који су сензационалисти. Сензуализам у филозофији је "сензуалан" смјер у решавању проблема спознаје да је супротан рационализму и интелектуализму, заснованој на аргументима разума. Сензационализам је био широко распрострањен тек крајем 18. века. захваљујући француском филозофу Вицтору Цоусину.
Велики допринос развоју сензуалне теорије знања направио је Ј. Лоцке, а касније и француски аббот-филозоф Етиенне Боно де Цондиллац. Ј. Лоцке, осим сензација у сензационализму, сматрао је рефлексијом значајним у знању, са којим Е. Б. де Цондиллац се није могао сложити и говорио о размишљању, као да не ради о независном феномену, већ се састоји од обрађених сензација. Главне идеје Кондилака о духовном животу:
Филозофија савременог доба (КСВИИ - КСВИИИ век.) Суочена је са проблемима у познавању света и критеријима истине. Постоји брзи развој главних три смера филозофије рационализма, сензационализма и емпиризма. Емпиријски и сензационалистички путеви су близу једни на друге у својим основним ставовима и супротстављени су рационализму. Емпирицизам је метода чије откриће припада енглеском филозофу Ф. Бацону. У срцу емпиризма је сензорно искуство, као мера знања и извор знања.
Ф. Бекон је разликовао између метода сензационализма, рационализма и емпиризма. Сензуалисти су "мрави", задовољни оним што су прикупили. Рационалисти - "пауци" ткају мрежу размишљања од себе. Емпиристи - "пчеле" извлаче нектар из различитих боја, али имају материјал извучен њиховим искуством и вештином.
Главне разлике између емпиризма и сензационализма према Ф. Бацону:
Осећања - најважнији извор знања, сензационализам који се ослања на ову субјективну категорију у својој струји није био хомоген, подијељен у идеалистички сензационализам и материјалистички, у другом, утицај спољашњих стимулуса на чула, подразумијевају сензорне утиске. Истакнути представник материјалистичког сензационализма, Јохн Лоцке.
У супротности с материјалистичким сензационализмом Ј. Лоцкаа, се декларише идеалистички сензационализам, чији се заговарају филозофи Ј. Беркелеи и Д. Хуме. Идеалистички сензационализам је филозофија која одбацује зависност сензација на спољне објекте. Главне одредбе овог правца, које су формирали Ј. Беркелеи и Д. Хуме:
Научна психологија се увек ослањала на филозофске концепте, извлачивши од њих вишевековно искуство сазнања о души. Сензационализам је утицало на формирање експерименталне и асоцијативне психологије. Анализа спектра осећања и сензација у делу "Третирање о сензацијама", Е. Кондилак значајно је допринела науци, коју цијене психологи. Психологија у будућности препознаје ограничења сензационализма у процесима знања. Недостаци сензационализма откривени током експеримента: