Природни период нормалне трудноће је 38-40 недеља, али се често дешава да се под утицајем спољашњих или унутрашњих фактора беба роди много раније. А ако су сви новорођенчадима потребни љубав и стална брига, онда је неопходно старијим новорођенчадима стотину пута више, јер због раног рођења свог тела, на много начина, још нису зрели за живот екстраутерије. Прехладни новорођенчади су бебе рођене у 28-37 недеља. У зависности од телесне тежине, подељена су неколико степена прематурности, деца тежине од 1 до 1,5 кг сматрају се дубоко пренаглашеним, а мање од 1 кг се сматрају изузетно преурањеним.
Спољни знаци преране бебе су:
- кратке ноге и врат;
- глава је велика;
- Пупо се помера до препона.
Ниједан од ових знакова посебно не указује на то да је беба претерана, узима се у обзир само њихова укупност.
Функционални знаци преваре:
Нега преурањених беба одвија се у две фазе: у породилишту и специјалном одјељењу, након чега се дете преноси под надзором клинике.
У целом свету се практикује "мекана" негу преминулих беба, под којима стварају најнеобичније услове, са минималним болним манипулацијама и стресима. Одмах након рођења, преурањена беба ставља се у стерилне топле пелене како би се спречило прекомерно охлађивање. Такве бебе проводе своје прве дане у специјалним инкубаторима са оптимално одабраним условима - температури, влажности и садржају кисеоника. Само они преурањени новорођенчади чија је телесна тежина била више од 2 кг по рођењу се испуштају из породилачке болнице, док су остали премештени у специјализоване установе у којима се јавља друга фаза болести.
Ако прерано беба нема конгениталних малформација, онда се његов развој наставља прилично брзо. Прехрамбена беба брзо добијају тежину, као да покушавају да ухвате своје вршњаке: за три месеца, тежина једног ипо - двоглих дјетета двапут, а до године се повећава за 4-6 пута. Једногодишње преране бебе расту на 70-77 цм.
Прва два месеца живота, прерана беба мало се помера, брзо се уморава и проводи већину времена у сну. Почевши од два месеца, активност бебе постаје већа, али напетост руку и ногу се повећава. Дијете треба посебне вјежбе да опусте прсте.
Нервни систем преурањене бебе је незрео, што се одражава у његовом понашању - периоде дугог сна се замењују узбуђењем без узрока, дете се плаши оштрих звукова, промјене у ситуацији. Свака иновација, нови људи, па чак и временске промене, преносе се превремено у бебама.
Због незрелости дигестивног система код прераног бебица, имунитет се смањује, па се чешће и теже развијају. Психомоторни развој презрених беба заостаје за неким у поређењу са пуним рођацима. Да би се смањио овај јаз, родитељи морају осигурати максималну негу, што је брже могуће, покушати да узму бебу на рукама, разговарају с њим, дају своју љубав и топлину, јер је блиски контакт од виталног значаја за прерано бебе.