ПЦР, или на други начин, ланчана реакција полимеразе, је метод лабораторијске дијагнозе различитих заразних болести.
Овај метод је развио Цареи Муллис 1983. године. У почетку, ПЦР је коришћен само у научне сврхе, али је након неког времена уведен у област практичне медицине.
Суштина методе је идентификација узрочника инфекције у фрагментима ДНК и РНК. Сваки патоген има свој референтни ДНК фрагмент који покреће стварање великог броја својих копија. Пореде се са постојећом базом података која садржи информације о структури ДНК различитих врста микроорганизама.
Уз помоћ полимеразне ланчане реакције не само да се идентифицира инфекција, већ је и дати квантитативну процену.
Анализа биолошког материјала, изведеног помоћу ПЦР-а, помаже у откривању различитих урогениталних инфекција, укључујући и скривене, које се не манифестирају посебним симптомима.
Овај метод истраживања омогућава откривање следећих инфекција код људи:
Када се припрема за трудноћу и током ње, жени се мора прописати ПЦР дијагностикација различитих сексуално преносивих инфекција.
За откривање инфекција помоћу ПЦР-а може се користити:
Предности анализе за инфекцију, спроведене методом ПЦР, укључују:
Мане овог дијагностичког метода укључују потребу за строго поштовање захтјева за опремање лабораторијских просторија са филтрима високе чистоће, како би се спречило контаминација биолошког материјала узетог за анализу са ДНК фрагментима других живих организама.
Понекад анализа коју проводи ПЦР може дати негативан резултат у присуству очигледних симптома одређене болести. Ово може указати на непоштовање правила за сакупљање биолошког материјала.
Истовремено, позитиван резултат анализе није увек доказ да пацијент има специфичну болест. На пример, након третмана, већ мртав патоген за одређено вријеме даје позитиван резултат ПЦР анализе.