Историја Међународног фестивала пријатељства међу људима потиче од далеке 1945. године, када су након завршетка Светског рата у Лондону млади окупили свјетску конференцију за мир. Први светски фестивал студената и омладине одржан је 1947. године у Прагу. Затим је учествовало седамнаест хиљада људи из седамдесет једне земље свијета.
Од тада се одржавају фестивали под слоганима "За мир и пријатељство", "За анти-империјалистичку солидарност, мир и пријатељство" и слично са одређеним периодичностима иу различитим земљама.
1957. године фестивал је први пут одржан у СССР-у. У Москви је постала најмасовнија у дугој историји постојања. Процењује се да је у њему учествовало 34 хиљаде људи из 131 земље свијета. И онда, када је реч "странац" била синоним за "шпијуна" и "непријатеља" у СССР-у, хиљаде људи из свих крајева света прошло је улицама главног града.
Сваки странац био је егзотичан, сваки представник своје земље - од стране неког изванредног и раније без преседана Совјетског народа. Захваљујући фестивалу, у Москви је постојао парк "Пријатељство", цијели хотелски комплекс "Турист" и познати стадион у Лужниковима. Кремљ је отворен за посете. Генерално, гвоздена завеса се отворила мало.
Од тог тренутка појавили су се стилићи, фартсовсики, и деци су се модификовале за давање страних имена. И захваљујући том фестивалу појавио се КВН.
Фестивали су одржани не само у социјалистичким земљама, већ и, на пример, у капиталистичкој Аустрији. Циљ је био пружити прилику у пријатељској атмосфери да комуницира са делегатима супротног логора, а понекад чак и онима са којима се рат водио. На пример, између САД и Северне Кореје.
Сваки нови пројекат фестивала пријатељства народа се одвија у новој земљи са интервалом од неколико година. Најдужа пауза догодила се након распада социјалистичког система у Источној Европи и СССР. Међутим, фестивал је обновљен.
Последњи фестивал одржан је 2013. године Еквадор . А следећа ће вероватно бити задржана Сочи у 2017.