Еколошки туризам је путовање ка мјестима с готово нетакнутом природом, чија је сврха да се стекне идеја о културним, етнографским и природним карактеристикама подручја, без ометања интегритета екосистема. Посебна карактеристика еко-туризма је да се особа урони у лепоту природе и идентитет региона у којем се одвија еколошко путовање.
Еколошки туризам у свету постаје све популарнији сваке године. Она ствара економски повољне услове за локално становништво, стога заштита природе стиже у први план.
Термин "еколошки туризам" званично се појавио 80-тих година КСКС века. У малој земљи Костарике није постојала повољна геостратешка позиција, јединствени усеви, вриједни минерали и чак војска. Земља је имала само величанствену кишну шуму, која је такође имала суседне земље. Међутим, сви су срушили шуму и продали га. Потом су људи Костарике одлучили - то нећемо учинити. Нека људи дођу и погледају нашу прелепу шуму, дивимо се биљкама и животињама. Они ће поново доћи и оставити новац у нашој земљи.
Тако је започео развој еко-туризма, а врло мала земља Цоста Рица већ неколико деценија је успјела да љепоту природе направи главни извор прихода и нагло подиже животни стандард својих грађана, а не ослобађа природне ресурсе и не уништава животну средину.
Ова врста туризма може се подијелити на неколико подврста:
Екотуризам у Европи је посебно интересантан, јер овде, на релативно кратким даљинама један од другог, има много малих земаља у којима људи живе с потпуно различитим језицима и традицијама. У Европи није неопходно превладати велике да би се боље упознали са другом културом.
У Европи, опције за екотуризам су: зелена, еко-Шведска, "бициклизам" Немачка, планинска Аустрија, живописна рурална Италија, романтична Словенија, космички Исланд или мало студирана Словачка.
Морам рећи, највећи љубитељи екотуризма живе у Европи. Ово су Немци, Британци, Швајцарци. Наравно, за њих је веома важна заштита њихових заштитних подручја. У скоро свим земљама старог света важан је дио јавне политике.