Сваки искусни акварист зна колико је важна доступност квалитетног акваријског компресора танког капацитета. Обогаћује дебљину воде помоћу кисеоника, не дозвољава стагнацији водених маса, што се избјегава цлоудинг и развој разних болести и гнусних процеса, који могу негативно утицати на становнике акваријума.
Принцип рада ваздушних акваријумских компресора је прилично једноставан. Уз помоћ специјалног уређаја, дође до механичког убризгавања ваздуха у излазну рупу, на коју је прикључено посебно црево. Ово црево спушта се што је могуће ниже у акваријум, а вода засићује кисеоником. Најчешће, на крају шљака, такође је причвршћен посебан атомизер, који удара ваздушни млаз у мноштво најмањих мехурића, што омогућава да се процес аерације одвија много брже. Аерација се назива снабдевање ваздуха до масе воде, тако да акваријумски компресори често називају и аераторима.
У зависности од механизма убризгавања ваздуха, разликују се два главна типа акваријумских компресора: мембрански и клипни компресори. У мембранама, кисеоник се доводи у ваздух покретом посебних мембрана. Ово је одлична опција за тихи акваријумски компресор, тако да се може стално укључити, чак и ноћу. Таква ваздушна пумпа неће ометати остатке људи у соби. Али постоје недостаци таквих уређаја. Дакле, такав миран акваријумски компресор нема довољно снаге да проводи аерацију врло великих резервоара за воду или акваријумских колона. Међутим, за домаће акварије обично је довољно (највећа количина воде у којој мембрански компресор може да ради је 150 литара).
Друга врста акваријског компресора функционише на основу кретања клипа, који силом потискује водени млаз у црево. Са овим механизмом можете креирати чак и веома моћне акваријске компресоре који се могу носити са великим количинама воде. Најчешће се користе у акваријумима који се налазе на јавним местима и имају велику величину. Стубови акварија се такође често испоручују са сличним компресором. Недостатак овог механизма је повећан ниво буке у поређењу са мембранском верзијом.
Најчешће, ваздушни компресор треба да буде изнад нивоа воде. Због тога се његова спољашња јединица може ставити на полицу поред акваријума или директно на поклопцу. Постоје и опције са вакуумима, које се лако могу утврдити на зидовима акваријума изнутра или споља. У зависности од карактеристика дизајна, аератор се може управљати из електричне утичнице или из батерија. Након инсталације, цијев пумпе се спусти што је могуће ниже у акваријум, пожељно је поставити на дно (неки власници, вођени естетским разматрањима, упијају прскалице у земљу, иако се то не препоручује).
Ако говоримо о начину рада аератор, онда у случају тихих механизама већина власника акварија оставља их да раде стално, јер овај уређај не троши пуно енергије. У међувремену, неки власници верују да је корисније периодично укључити акваријумски компресор (оптимални начин рада је два сата рада и два сата одмора). Осим тога, препоручује се аератор након тога храњење рибе , као и ноћу. У овом случају, акваријум ће најбоље бити обогаћен кисеоником, а успорени процеси узроковани производима виталне активности риба и остатака хране успорити ће.