У већини случајева, пнеумонија је заразна патологија и изазвана је разним бактеријским, вирусним и гљивичним патогеном. Упркос брзом развоју медицине, појавама нових ефикасних лекова и метода лијечења, стопа смртности од ове болести остаје прилично висока. Генерално, развој компликација које угрожавају живот плућа повезују са одложеним третманом због кашњења дијагнозе. Због тога се препоручује да сви знају прве симптоме и знаке пнеумоније.
Иницијалне клиничке манифестације болести се јављају када се одређена количина патогена акумулира у респираторном тракту, што, умножавањем, узрокује оштећење и уништавање ћелија. Када тело покушава да уклони мртве ћелије из лумена бронхија и алвеола плућа, симптоми као што су:
Кашаљ, зависно од врсте патогена и неких других фактора, може имати различит интензитет, док је у већини случајева сувши, наметљиви, упорни у почетку. Касније, када је имунолошки систем повезан са борбом против микроорганизама, активира се секреција слузи у бронхима, а кашаљ се влаже, уз ослобађање слузокоже, а затим гњурентне мукозне слузи.
Појављују се и следеће манифестације, које се такође односе на прве знаке пнеумоније код жена:
Упала плућа често се јављају као компликација уобичајене хладне или вирусне инфекције респираторног тракта. У овом случају може се сумњати на развој патологије, ако се болесник нагло погоршава за 5-7 дана болести, чак и са претходним побољшањем.